O Ιταλός τραγουδιστής Tony Maiello δήλωσε μέσα από τον λογαριασμό του στο facebook ότι η τηλεόραση του San Marino του ζήτησε να εκπροσωπήσει το μικρό κρατίδιο στον επερχόμενο διαγωνισμό της Eurovision, αρκεί να διαθέσει (φανταζόμαστε ο ίδιος, η δισκογραφική του ή κάποιος χορηγός) 500.000€ για την προώθηση. Στην συνέχεια ο καλλιτέχνης τους ρώτησε περιπαικτικά αν τα θέλουν σε χαρτονομίσματα ή σε κέρματα”.
Λίγες ώρες αργότερα και μετά από τον σάλο που προκάλεσε η δήλωσή του, ανέβασε νέο μήνυμα λέγοντας πάνω-κάτω τα εξής: “Καταλαβαίνω ότι αυτή η ιστορία με τα 500.000 Ευρώ προκάλεσε πολλές συζητήσεις. Πάντα κατήγγειλα κάθε μορφή παρανομίας. Για μένα η μουσική είναι ιερή-βρήκαν τον λάθος άνθρωπο να του προτείνουν κάτι τέτοιο. Και στο κάτω-κάτω και χωρίς παρεξήγηση, αν είχα 500.000 Ευρώ θα αγόραζα για μένα ένα σπίτι”. Σωστός! Πέρυσι, πάντως, όταν ήρθε ο Serhat στην Ελλάδα για προώθηση, στις ερωτήσεις που κάναμε στον επικεφαλής της αποστολής του Αγίου Μαρίνου για το πως κατέληξαν στον συγκεκριμένο καλλιτέχνη, φανερά ενοχλημένος απέφευγε να απαντήσει και είπε λακωνικά: “Ήταν απόφαση του καναλιού”. Φαίνεται πως έπεσε κι εκεί πολύ χρήμα “πάνω και κάτω από το τραπέζι”.
Ο Tony Maiello έγινε γνωστός στην Ιταλία μετά από την συμμετοχή του στην 1η σαιζόν του Ιταλικού X-Factor, όπου κατετάγη 4ος, στην συνέχεια συμμετείχε στην κατηγορία των νεοεμφανιζόμενων καλλιτεχνών στο festival του San Remo το 2010 με το τραγούδι “Il linguaggio della resa“, με το οποίο κατέκτησε το πρώτο βραβείο. Ο Μaiello θεωρείται από τους ανερχόμενους καλλιτέχνες της Ιταλικής pop, ενώ έχει συνθέσει τραγούδια για πολύ γνωστούς Ιταλούς καλλιτέχνες όπως η Laura Pausini, ο Francesco Renga και η Giorgia.
Το κρατίδιο του Σαν Μαρίνο μετράει 7 συμμετοχές στον διαγωνισμό της Eurovision, έχοντας όμως περάσει στον τελικό μόλις μια φορά το 2014 με την Valentina Monetta και το τραγούδι “Maybe“. Στον διαγωνισμό του 2016 το Σαν Μαρίνο εκπροσώπησε ο Serhat με το τραγούδι “I didn’t know” όπου κατέλαβε την 12η θέση στον 1ο ημιτελικό.
