Πολέμησε με λύσσα τον καρκίνο, αλλά τελικά υπέκυψε. “Έφυγε” η Olivia Newton-John…

Η διεθνής καριέρα

Γεννήθηκε το 1948 στο Cambridge, όπου είχαν καταφύγει οι δικοί της, για να ξεφύγουν από τη μανία των Ναζί. Είναι εγγονή του Γερμανοεβραίου φυσικού και νομπελίστα Max Born (αντίστοιχα ο Frédérick Etherlinck-BEL 96 είναι εγγονός του λογοτέχνη νομπελίστα Maurice Maeterlinck). Ο πατέρας της ήταν αρχικά στις μυστικές υπηρεσίες (στην MI5-μάλιστα ανήκε στην ομάδα που συνέλαβε τον ναζί Rudolf Hess) και εν συνεχεία διευθυντής σχολείου. Στα έξι της η οικογένειά της μετακόμισε στην Αυστραλία, με τον πατέρα της να εργάζεται πλέον ως καθηγητής γερμανικών. Η δισκογραφία της ξεκίνησε το 1966. Έκανε σημαντική διεθνή καριέρα κυρίως χάρη στα μιούζικαλ Grease (στο πλευρό του John Travolta) και Xanadu, αλλά και επιτυχίες όπως το Physical (#1 στις ΗΠΑ για αρκετές εβδομάδες), χάρη στο οποίο έγιναν γνωστά τα aerobics. Ταινίες, τραγούδια που ακούστηκαν παντού και μπήκαν στα charts (π. χ. Το You’re the one that I want είναι από τα single με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών), περιοδείες και πλήθος βραβείων για μια αδιάκοπη καριέρα δεκαετιών ακολούθησαν. Κέρδισε τέσσερα βραβεία Γκράμμι, ανέβηκε πέντε φορές στο #1 και δέκα φορές στο Τop ten του Billboard Hot 100, ενώ δυο δίσκοι της κατέλαβαν την πρώτη θέση στο Billboard 200. 11 από τα singles της (συμπεριλαμβανομένων δυο πλατινένιων) και 14 δίσκοι της (συμπεριλαμβανομένων δυο πλατινένιων και τεσσάρων διπλά πλατινένιων)  έγιναν χρυσοί. Με εκτιμώμενες πωλήσεις περίπου 100 εκατομμυρίων δίσκων (36,1 εκατομμύρια επιβεβαιωμένες), βρίσκεται στην 75η θέση όλων των εποχών. Από γιούροσταρ την ξεπερνούν ο Julio Iglesias (51.7), οι ABBA (68,8) και η Celine Dion (138,2 επιβεβαιωμένες πωλήσεις).

Η Γιουροβίζιον του 1974

Είπε και τα έξι τραγούδια της επιλογής, ενώ ήξερε ήδη από το 1973 ότι θα στείλουν εκείνη. Το πρόγραμμα μεταδόθηκε στα στούντιο του BBC, με παρουσιαστή τον Jimmy Saville. Ψήφισε το κοινό με καρτ-ποστάλ. Στην αγωνία της για το αν θα έπρεπε να συμμετάσχει, ο Cliff Richard (UK 68, 73) την συμβούλευσε ότι η Γιουροβίζιον μπορεί να δώσει σε έναν καλλιτέχνη τρελές πωλήσεις ή το φιλί του θανάτου. Η συμμετοχή της στον διαγωνισμό τής άνοιξε της πόρτες του κινηματογράφου. Είχε στείλει τραγούδι και στην επιλογή του 1976, το Love’s a Carousel, ερμηνευμένο από την Tammy Jones (6η). Η συμμετοχή του 1974 ανέβηκε στο #11 της Αγγλίας. Η ίδια προτιμούσε να πει μπαλάντα και δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά της για το τραγούδι που της έλαχε. Το αγαπημένο της ήταν το Αngel Eyes που κατετάγη 2ο, με σημαντική διαφορά από το 1ο (27.387 έναντι 18.018 ψήφους). Μάλιστα, όταν ένας φαν τής ευχήθηκε καλή τύχη, απάντησε ότι χρειάζεται κάτι παραπάνω από τύχη με ένα τόσο απαίσιο τραγούδι… Στον διαγωνισμό πάντως πήγε πιο ήρεμη, οι πρόβες της ήταν πολύ καλές και στην τελική βραδιά η ερμηνεία της ήταν ενθουσιώδης. 4η θέση, λοιπόν, για το Long Live Love.

Μια ζωή με σκαμπανεβάσματα

Παντρεύτηκε δύο φορές, ενώ είναι γνωστές και αρκετές αισθηματικές της σχέσεις. Το 1978 βρέθηκε σε δικαστική διαμάχη με τη δισκογραφική της εταιρεία, διότι είχε καθυστερήσει να ηχογραφήσει τα άλμπουμ που είχαν συμφωνήσει. Το 2006 μπήκε σε δεύτερη δικαστική διαμάχη για απλήρωτα δικαιώματα από το Grease. Ακτιβίστρια, βρέθηκε στο «μάτι του κυκλώνα» όταν ακύρωσε τις συναυλίες της στην Ιαπωνία, όταν πληροφορήθηκε ότι σκότωναν όσα δελφίνια πιάνονταν στα δίχτυα. Το 1992, λίγες μέρες μετά από τον θάνατο του πατέρα της και της πεντάχρονης βαφτιστήρας της από καρκίνο, διαγνώστηκε κι η ίδια με καρκίνο στο στήθος, ο οποίος εμφανίστηκε ξανά το 2013. Τo 2017, μετά από μια λάθος διάγνωση για ισχιαλγία, διαπιστώθηκε ότι η ασθένεια επανήλθε και είχε κάνει μετάσταση πρώτα στη μέση της και μετά στα οστά. Έχει χρηματοδοτήσει κέντρο ερευνών και θεραπείας κατά του καρκίνου που φέρει το όνομά της. Για τον πόνο χρησιμοποιεί φαρμακευτική κάνναβη, την οποία καλλιεργεί η κόρη της στο Oregon. Τα τελευταία χρόνια έχασε και τα δύο αδέλφια της (την αδελφή της μάλιστα, η οποία υπήρξε παντρεμένη και χωρισμένη από τον ηθοποιό Jeff Conaway που επίσης έπαιζε στο Grease, από όγκο στον εγκέφαλο), ενώ η εταιρία ρούχων που λάνσαρε χρεοκόπησε. Άτυχη και στον έρωτα: μετά από δέκα χρόνια γάμου, χώρισε με τον ηθοποιό Matt Lattanzi, διότι ήταν άπιστος. Η κόρη τους παραλίγο να πεθάνει από νευρική ανορεξία και χρήση ουσιών. Δεύτερος σύζυγός της ήταν ο ζάπλουτος John Easterling. Ο μεσίτης που είχε αναλάβει να πουλήσει τη βίλα τους, αυτοκτόνησε μέσα σε αυτήν. Κανείς δεν ήθελε να την αγοράσει, μέχρι που προσέλαβαν εξορκιστή. Ο επί εννέα χρόνια σύντροφός της Patrick McDermott εξαφανίστηκε, όταν είχε πάει για ψάρεμα Υπάρχουν φήμες ότι το έσκασε κρυφά στο Μεξικό με τη νέα Γερμανίδα φιλενάδα του λόγω φοροδιαφυγής. Τελικά η Olivia έμελλε να “φύγει” στα 73 της, νικημένη από την επάρατη νόσο.

«Η Ολίβια υπήρξε σύμβολο θριάμβων και ελπίδας για περισσότερο από 30 χρόνια, καθώς μοιραζόταν το ταξίδι της με τον καρκίνου του στήθους», αναφέρει -μεταξύ άλλων- στην ανακοίνωση του ο συζυγός της, Τζον Ίστερλινγκ για τον θάνατό της. Προσέθεσε επίσης πως πέθανε ήσυχα στο ράντζο τους στη Νότια Καλιφόρνια, περιστοιχισμένη από την οικογένειά της.

Θα τη θυμόμαστε με ένα χαμόγελο, γιατί αυτό υπήρξε: ένα φωτεινό, χαρούμενο, αισιόδοξο πλάσμα! Η Sandra Dee ή Sandy, αν προτιμάτε, πέταξε με το αυτοκίνητο του Grease στους ουρανούς…